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Cuenta la tradición que el lugar en el que se construyó Misr al-Fustat fue elegido por un ave que depositó un huevo en la tienda de Amr ibn al-As, el conquistador musulmán, justo antes de que marchara hacia Alejandría. Por ello, fue declarado sagrado, y se decidió que allí se constituiría la capital de Egipto.

Así, la ciudad de Misr al-Fustat fue erigida y se convirtió en el centro administrativo del nuevo estado. En el siglo XII alcanzó su máximo apogeo, y llegó a contar con 200000 habitantes. Pero en 1168, su propio visir, Shawar, ordenó que fuera quemada para que no cayera en manos de los Cruzados.

Las ruinas de la ciudad fueron absorbidas por la entonces recientemente edificada ciudad de El Cairo, al norte. Más tarde, el espacio que ocupaba se convirtió en un basural y no fue hasta muchos años después que los arqueólogos lograron acceder a ella para excavar sus restos.

Hoy, Fustat es parte del casco antiguo de El Cairo, y muchas piezas antiguas que fueron rescatadas de allí se exhiben hoy en el Museo de Arte Islámico. El edificio más antiguo que se mantiene en pie es probablemente la Mezquita de Ibn Tulun, del siglo IX, la primera en ser construida en todo Egipto. También se la llama Mezquita de Amr y se encuentra actualmente en uso. Fue reconstruida a través de los años y es muy poco lo que se conserva de la estructura original, pero conserva el esplendor y la majestuosidad que su riqueza histórica le confieren.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#131 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
Del Templo del Valle de Micerino en Giza se han recuperado algunas tríadas en pizarra de gran calidad y muy interesantes por su iconografía. Se piensa que en el interior de este templo se iban a colocar cuarenta y dos grupos escultórico del faraón acompañado de una personificación de la divinidad del nomo (distrito o provincia de Egipto) de Cinópolis, y de la diosa Hathor, con cuernos y el disco solar sobre su cabeza. El nombre Hathor significa “La Casa de Horus”, por ser madre y a veces esposa de este dios; como tal, la reina de Egipto se identificaba con Hathor.

Madre divina que renueva todo lo existente; según el mito, apareció al mismo tiempo que Ra y tomó asiento junto a él en la barca solar. Según otra versión, Hathor, como personificación del cielo, era la vaca que con sus patas sostenía el cielo, mientras que Horus, su hijo, en forma de halcón, se introducía por su boca cada noche para renacer por la mañana; más tarde, Isis asumiría el papel de madre de Horus.

Al parecer, este proyecto escultórico no llegó a concluirse y sólo se han conservado cuatro de ellos. En la tríada, el faraón aparece en el centro, entre la divinidad y la correspondiente personificación del nomo. Las figuras parecen emergen del bloque de piedra que sirve de fondo, casi como si fuera un alto relieve, aunque en realidad se trata de escultura de bulto redondo. El escultor se vale del fondo pétreo para disponer, por encima de las cabezas, inscripciones que identificas las figuras y que parecen formar parte de los tocados.

Las figuras femeninas apoyan las manos sobre los hombros del soberano, otorgándole de esta forma su protección. La figura del faraón avanza respecto a las figuras femeninas, indicando que inicia el camino de la vida eterna, gesto que se convierte en una convención del arte egipcio que pasa la figura a un primer plano.

Las figuras están muy bien proporcionadas, mostrando gran armonía entre sus partes. Es sencillo identificar las características propias de la escultura egipcia, como el hieratismo, es decir, la rigidez con la que aparecen los personajes y por representar recta la línea de los hombros y de las caderas; la ley de frontalidad, que representa el conjunto para ser contemplado, preferentemente, de frente; y los atributos iconográficos, muy claros en la indumentaria de gran sencillez; el faraón sólo está tocado con la corona Blanca real, barba postiza y un faldellín o falda egipcia real. Las otras dos figuras visten una ajustada túnica casi transparente.

Recordemos que la escultura egipcia se realizaba en diversos materiales de diferentes durezas y texturas, con acabados pulidos y generalmente coloreados, pero en este caso es de pizarra.

Esta pieza se puede ver en el Museo de El Cairo.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#130 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
El motivo para iniciar esta institución fue su intención de conmemorar y eternizar las artes islámicas. Por ello, su colección es considerada una de las más importantes del mundo. Sus piezas reflejan un período crucial de la historia moderna de Egipto. Además, aborda con precisión la vida de los miembros de la realeza.

Situado en el marco inspirador de la naturaleza que habita los parques, el Palacio se distingue de otros museos debido a su arquitectura. Los estilos Marroquí, Pérsico y Sirio se combinan para formar una obra excepcional, de belleza indescifrable.

La gran puerta de ingreso es de estilo medieval, digna de los castillos de entonces, e incluso posee terrazas para los guardias. La fachada está inspirada en las mezquitas iraníes del siglo XIV.

La planta se divide en 11 secciones, que componen dos exposiciones. La primera se desarrolla en el salón de los espejos, el salón azul, la sala del hogar y el salón arabesco, entre otros. La segunda fue dispuesta en el dormitorio del príncipe, la sala de las joyas y el balcón interno desde el cual se observa la sala de los espejos.

Manuscritos antiguos, piezas textiles, alfombras, candelabros y objetos de cristal son algunos de los principales componentes de la exposición. Los muebles que visten el palacio también son representativos de la cultura islámica y del arte otomano.

La torre del reloj es una atracción interesante del palacio: desde su cúpula, puede observarse otra gran torre, la torre de El Cairo, un emblema de la ciudad. El salón del Trono es también un lugar sorprendente, de diseño otomano.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#128 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#127 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
El Palacio Abdeen fue construido durante el reinado de Mohamed Ali, y es uno de los edificios de mayor renombre pertenecientes a este período. Aunque no goza de tanta fama a nivel internacional, en Egipto se lo considera un monumento a la altura de la conocida Mezquita de Alabastro, un bellísimo templo musulmán erigido bajo las órdenes de la misma dinastía.

El esplendor del palacio es obra de la labor conjunta de arquitectos egipcios, italianos, franceses y turcos que en el año 1863 proyectaron el lujoso y encantador edificio, que no deja de imponer la elegancia y la sobriedad de una sede administrativa, sobre todo en el exterior. Entre sus muros, sin embargo, la fastuosidad y el brillo son los verdaderos protagonistas.

Khedive Ismail fue quien encargó la construcción del edificio y con su nombre rindió homenaje a un comandante del ejército de Mohamed Alí. Al trasladarse allí en 1872, dejó atrás una tradición de larga data según la cual el gobierno funcionaba en el castillo de la ciudadela de Saladino, del año 1171.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#125 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
El Parque del Azhar es el sitio indicado. Ubicado a pocos pasos de la Mezquita de Al Azhar y del famoso bazar Khan el Khalili, este jardín botánico es un pulmón verde que permite a locales y visitantes dejar atrás el ruido y el pavimento para reencontrar la paz y la belleza de la naturaleza.

Treinta hectáreas de extensión cubre este magnífico parque, que parece recrear un paraíso según la concepción musulmana. Árboles frutales, cargados de cítricos durante los meses más fríos, y altas palmeras son los habitantes más ilustres del lugar, que nos regalan color y sombra. Las fuentes de agua y los estanques son los encargados de refrescar el lugar en verano, y de brindar al panorama un aire sosegado y cristalino. Las columnas de mármol añaden el toque de distinción y elegancia propio de todo jardín de ensueño.

Alrededor del parque, el casco histórico de El Cairo se dibuja como un hermoso paisaje de fondo.

Cerca de uno de los estanques, un café es el sitio ideal para tomar un descanso y una exquisita taza de esta infusión preparada al mejor estilo egipcio. O, por qué no, si la temperatura agobia, un refrescante Karkadé, bebida típica de la región, con su color y aroma característicos. El restaurante es también una excelente opción para relajarse y degustar algún plato de la cocina tradicional.

Luego de una deliciosa cena, qué mejor que retomar el paseo, y dirigirse a “el telescopio”, un área especialmente diseñada para brindar panorámicas de 360 grados del parque.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#123 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
Tal es el caso de la gran cantidad de mezquitas que pueblan las calles de la ciudad. Las más visitadas son la Mezquita de Alabastro y la Mezquita de Al Azar, pero existen muchos otros monumentos religiosos musulmanes en el casco histórico, mejor conocido como Cairo Medieval.

En un recorrido más intensivo por las calles de esta zona, sin dudas vale la pena encaminarse rumbo a la Mezquita de Al-Refai, también llamada la Mezquita Real. Este apodo se debe a que allí fueron enterrados los cuerpos de varios antiguos gobernantes de Egipto.

La mezquita se encuentra adyacente a la Ciudadela de Saladino, frente a la Madrassa del Sultán Hassan. Fue construida en dos fases: los trabajos iniciaron en 1869, pero no fueron terminados sino hasta 1912. Inicialmente, fue pensada como parte de un proyecto que ampliaría la Zawiya, un lugar de peregrinaje islámico.

Pero la sucesión de reyes que tuvo lugar durante la edificación hizo que el propósito inicial cambiara, y se transformó en un mausoleo por decisión de Khushayer. Este cambio en los arquitectos y gobernantes que velaban por la obra también se evidencia en la combinación de los distintos estilos que componen el monumento.

El santuario es acaso su más interesante sección. Está conformado por cuarenta y cuatro columnas compuestas por diecinueve tipos de mármoles diferentes y abundantes revestimientos de oro. En la actualidad, se encuentran allí los restos de los reyes Farouk, Fouad y Shah de Irán, cuya tumba se distingue por haber sido tallada en mármol verde traído de Pakistán.

Conocer esta parte de la ciudad es, sin duda, un aliciente más para aprovechar alguno de los próximos vuelos que salgan y viajar hasta El Cairo.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#121 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
Originalmente, el puente fue edificado en el año 1891, durante el reino de Khedive Mohamed Tawfik, pero debió ser reestructurado treinta y cinco años más tarde, bajo el gobierno del rey Fouad I. Su nombre se debe a una localidad cercana, Imbaba.

El objetivo de la construcción era unir la ruta del ferrocarril que se dirige hacia el sur de Egipto con la ciudad de El Cairo. El resultado, sin embargo, fue más lejos: nadie que visite la capital puede perderse las majestuosas vistas que nos regala el peculiar diseño del Puente de Imbaba.

Dos niveles constituyen el cuerpo del puente. El segundo, dividido en dos rutas, fue pensado para ser atravesado a pie. Los patrones seguidos para forjar el hierro que lo compone hacen de este espacio un lugar de contrastes, con la fuerza característica del metal pero la delicadeza de su diseño.

Desde allí arriba, pueden observarse las vías de tren que atraviesan el nivel inferior del puente. Esta es una visión sólo apta para intrépidos: construidas prácticamente sobre el aire, sin ningún piso debajo de ellas, las vías permiten ver las aguas del Nilo transcurriendo mansamente, entre los espacios libres que dejan sus rieles.

Además de ser una maravilla en sí mismo, el Puente de Imbaba es un mirador estupendo para muchos de los edificios y monumentos más destacados de El Cairo. El cercano Puente 6 de Octubre, la torre del Banco Nacional de Egipto y el Centro Comercial Arkadia son algunos de ellos. También componen las vistas el Hotel Conrad, la isla de Zamalek, la Torre del Cairo, el Hotel Gezira Sheraton y el Hotel Marriot.

Verdaderamente, un sitio privilegiado de la ciudad. Sin importar el movimiento que causan los trenes pasando debajo de nuestros pies, ¿quién querrá perdérselo?]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#119 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
Para proteger la ciudad, Saladino ordenó la construcción de una ciudadela en las montañas de Al Moqattan que sirviera como fortaleza de la residencia real. La edificación comenzó en 1176. Para ello, se demolieron las mezquitas y tumbas fatimíes de los lugares que ocuparían las grandes murallas. Algunos bloques de piedra de las Pirámides de Giza fueron utilizados para su construcción.

Cada 100 metros se edificaron torres con comunicación con las murallas. Servían al doble propósito de permitir la entrada de luz a través de sus aberturas y como sector para apostar una guardia que defendía la ciudad con flechas. Las dos torres principales, ambas en la esquina noreste, son conocidas como Borg Al Ramía –Torre de Arena– y Borg Al Hattad –Torre del Herrero–. La parte sur de la fortificación y el sector que desciende la ladera por el oeste datan del siglo XIX.

El interior de la ciudadela alberga hermosas mezquitas. Entre ellas, destaca la Mezquita del Sultán Hassan, que se encuentra en la ladera occidental, cerca de la entrada principal de la fortificación. En la parte sur están los palacios y los establos. También sobresale la Mezquita de Alabastro, más conocida como la Mezquita de Mohamed Alí.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#117 https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo#comments
En 1087, tres monjes sirios fueron contratados para la edificación de las tres entradas principales del fuerte. Bab el-Futuh, Bab Zuwaila y Bab al-Nasr fueron sus nombres, erigidas con piedra sobre los lados norte y sur de la antigua ciudad.

La última de estas puertas, que en español se llamaría la Puerta de la Victoria, es en la actualidad un símbolo de El Cairo. En nuestros días, la gran entrada que se observa en su lugar es en realidad una segunda puerta, que se reemplaza a la original, y se le dio el nuevo nombre de Bab al-Izz –Puerta de la Gloria–, pero la tradición de los habitantes mantuvo la denominación anterior, para un monumento que forma parte de sus vidas cotidianas.

Dos torres rectangulares componen a Bab al-Nasr, y le dan el toque que la distingue de las otras dos entradas a la ciudad, que poseen torres circulares. Estas torres permitían a los defensores de la fortaleza atacar a quienes intentaban trepar los muros para ingresar a El Cairo.

La maravillosa decoración de la Puerta de la Victoria incluye escudos y espadas de estilo Bizantino, que le dan un aire austero pero a la vez elegante y majestuoso. El ejército bonapartista se refugió en Bab al-Nasr de la rebelión del pueblo de El Cairo, y los oficiales franceses tallaron sus nombres allí. Aún pueden leerse en las plantas más elevadas de la Puerta.

Rodeadas por el halo de la historia, pero también fuertemente asimiladas a las vistas de la ciudad, las entradas de El Cairo, y en especial Bab al-Nasr, son magníficas muestras de arquitectura militar y verdaderos testimonios del pasado.]]> Viajeteca.com Viajeteca.com El Cairo https://Viajeteca.com/africa/egipto/El Cairo Tue, 9 Jun 2009 00:41:45 PDT